Krachten kun je niet zien. Je kunt wel zien wat een kracht doet. Een kracht is iets dat trekt of duwt. Je duwt een boodschappenwagentje, je trekt een stoel onder de tafel uit, je meet het trekken van de zwaartekracht als je op de weegschaal gaat staan. Door die krachten is alles om ons heen in beweging. Mensen en dieren lopen en rennen, zwemmen en vliegen, springen en kruipen. De wind waait, water stroomt en de zon schijnt. Er zijn heel veel verschillende soorten krachten om ons heen.
Aantrekkingskracht
De aantrekkingskracht van de aarde zorgt ervoor dat alles naar beneden valt, naar de aarde toe. Nu is beneden voor de mensen in Australië net de andere kant op als voor ons. Je kunt dus beter zeggen dat alles naar het middelpunt van de aarde wordt getrokken. We noemen deze aantrekkingskracht 'zwaartekracht'. Ook een magneet heeft aantrekkingskracht. Deze magnetische aantrekkingskracht heeft niets te maken met de aantrekkingskracht van de aarde. Een magneet trekt bepaalde stoffen, zoals ijzer, nikkel en kobalt aan. We kennen ook elektrische aantrekkingskracht. Met een kam die je flink door je haar hebt gewreven en die daardoor elektrisch geladen is, kun je snippertjes papier aantrekken. Ook moleculen hebben een aantrekkingskracht. Ze trekken elkaar ook aan. Deze kracht is groot, als de moleculen dicht op elkaar zitten, bijvoorbeeld in een vaste stof. Watermoleculen trekken elkaar net genoeg aan om een vel te maken waarover insekten kunnen lopen.
Atoomkracht
De kracht, die schuil gaat in een atoom. In de kern van een atoom zijn grote krachten aanwezig die elkaar binden. Als je een atoomkern kunt splitsen, komt die bindingsenergie vrij in de vorm van warmte. Dat is kernenergie.
Liftkracht
Liftkracht is een kracht die ervoor zorgt dat iets wordt opgetild. Dat kan als de kracht die iets naar beneden drukt (zwaartekracht en de luchtdruk bovenop een voorwerp) kleiner is dan de kracht die iets naar boven drukt (bijvoorbeeld de luchtdruk die iets naar boven drukt). Vb. een vliegtuig, een boemerang, parasailing, ...
Spierkracht
Dankzij spierkracht kunnen we ons bewegen, ademhalen, praten, blijven staan en dingen optillen. Als je een volleybal een smash geeft, oefent je hand een kracht uit op de bal. Je gebruikt je eigen spierkracht. Spierkracht ontstaat doordat de spieren in je lichaam zich samentrekken. Door hard te trainen kun je, je spierkracht groter maken.
Stoomkracht
Als je water verwarmt en de temperatuur wordt 100 °C of meer, gaat het water over in gas, bij. Dit gas wordt bij water ook wel stoom genoemd. De watermoleculen gaan kris kras door elkaar bewegen en hebben veel ruimte nodig. Als het kokende water in een afgesloten ruimte zit, kan er door de stoomkracht een ontploffing ontstaan. Je kunt de stoomkracht gebruiken om bijvoorbeeld een wiel rond te laten draaien. Vb. stoomlocomotief, fluitketel, ...
Stuwkracht
Stuwkracht is een kracht die iets in beweging houdt. Bij een auto of een motorvliegtuig wordt de stuwkracht geleverd door de motoren. Als je fietst, lever je zelf de stuwkracht door te trappen. Als je zwemt zorgen je armen en benen voor de stuwkracht. En als je loopt doen je benen dat. Op aarde heb je altijd tegenwerkende krachten (zoals weerstand). Zonder stuwkracht houdt de beweging op en sta je stil. Vb. raket, hovercraft, ..
Veerkracht
Een uitgerokken veer wil weer terug in zijn oude toestand. Een uitgerokken elastiekje wil dat ook. De kracht die in de veer en in het elastiekje zit, die dat veroorzaakt, wordt veerkracht genoemd.
Waterkracht
Stromend water heeft een enorme kracht. Denk maar eens aan een waterval of aan een overstroming. Die kracht kun je gebruiken om een waterrad te laten draaien. Met dat waterrad kun je weer een dynamo laten draaien en zo elektriciteit opwekken.
Weerstand
Weerstand is een kracht die ontstaat als twee voorwerpen tegen elkaar wrijven. Vb. antislipzolen, rem, autoband, badmatje ...
Windkracht
Hoe krachtig de wind kan blazen kun je meten met een windkrachtmeter. We meten windkracht op een schaal van 1 tot 12. Bij windkracht 5 gaan de bomen bewegen. Bij windkracht 9 stormt het. Met de kracht van de wind en windmolens maken we elektrische energie.
Zwaartekracht
De aantrekkingskracht van onze aarde noemen we de zwaartekracht. Door deze aantrekkingskracht hebben alle voorwerpen een bepaald gewicht. Als we het voorwerp loslaten, valt het steeds naar beneden, nooit naar boven. De aarde trekt het voorwerp aan. Met een weegschaal meten we de kracht waarmee de aarde trekt.